岡本綺堂（1872−1939）の新歌舞伎「修禅寺物語（しゅぜんじものがたり）」をご紹介します。初演は、明治４４年、東京明治座で主役の面作師（おもてつくりし）“夜叉王（やしゃおう）”は２世市川左団次でした。
（新歌舞伎については「４２．新歌舞伎」に書いています）

まず簡単にストーリーを述べます。

伊豆修禅寺に住む面作り師“夜叉王”が、やはり伊豆に幽閉されている鎌倉幕府２代将軍“頼家（よりいえ、源頼朝の長男）”より、自分の顔に似せた面の注文を受けているが、何度作っても死相が現れ完成できないでいる。一方、夜叉王には２人の娘があり、姉の“桂（かつら）”は気位が高く、玉の輿を望んでいる。妹の“楓（かえで）”は従順で平凡な暮らしを望み、父の弟子“春彦（はるひこ）”と結ばれる。

頼家が何度目かの督促に夜叉王の家を訪れたとき、桂は父の意に反して死相が現れている面を頼家に献上する。頼家は桂と結婚し、桂に亡くなった愛妾“若狭の局”の名前「２代目若狭」を与える。桂の本望は遂げられた。

その夜、北条氏の討手が頼家の幽所を襲い、頼家は非業の死を遂げる。桂は頼家の身替りになろうと思い、頼家の面を付けて父の家まで辿（たど）り着くが、既に瀕死の状態である。

職人気質一徹の夜叉王は、自分の作った面に死相が現れていたのは、技量が未熟なのではなく、逆に頼家の運命を予言した神業だと悟り自分の技量に満足する。そして憑（つ）かれたように、いままさに絶えなんとしている娘・桂の顔の表情を後の制作の手本とするため模写しているところで幕となる。何とも鬼気迫る幕切れであります。