かぶきのおはなし 　
　 １５６．初鰹 　
　
山口素堂（1642〜1716）の有名な句に「目に青葉 山ほととぎす はつ松魚（がつを）」というのがあります。初夏の風物を並べただけの、何の変哲もない句ですが、江戸時代の庶民感覚に訴えるものがあるのでしょう、素堂の名は知らなくても、この句だけは知っているという人が多いのではないでしょうか。山口素堂は江戸時代前期の俳人で、和歌や漢詩の素養もあり、茶道・能楽などの芸術にも親しんだという当時まれに見る文化人で、松尾芭蕉とも親交が深かったそうですが、この句ほどには知られていないというのが本当のところでしょう。

　
　
それはさておき、江戸の庶民たちが「女房、娘を質に置いても食べたい」と願ったという初鰹（はつがつを）ですが、天秤棒を担いでこの初鰹を売り歩く魚屋が登場するお芝居があります。
 初鰹
　
　 河竹黙阿弥の「梅雨小袖昔八丈（つゆこそでむかしはちじょう）」、通称「髪結新三（かみゆいしんざ）」という外題のお芝居です。黙阿弥の作品ですから、例によって主人公の"髪結新三"は上総無宿（かずさむしゅく）の入墨者という悪党ですが、芝居の内容そのものよりも、季節感に溢れた、江戸下町の裏長屋の様子が活き活きと描かれているのところが、この芝居の真骨頂なのです。

相長屋（あいながや）の"権兵衛"が、"新三"の弟分の"勝奴（かつやっこ）"に向かって「だいぶ ほととぎすの声を聞くが、まだ鰹の声は聞かねえようだ」と言うと、花道から「かっつを、かっつを！」と威勢良く叫ぶ魚売りが現れ、さらに朝湯帰りの"新三"が手拭い・浴衣姿で揚幕から登場します。

初鰹の値段は、三分です。１両の４分の３の値段ですからべらぼうに高いものですが、そこは「宵越しの銭は持たねぇ」という江戸っ子の"新三"ですから、躊躇することなく買い求めるのです。（この頃の１両を現在の貨幣価値に換算すると、多少の幅はありますが、約６万円です。するとこの初鰹１匹の値段は、４万円ということになります。）

弟分の"勝奴"が「こいつは 滅法（めっぽう） 新（しん）めえだ、中落ちを煮て 早く喰いてえ---」と言うせりふ。魚屋が鰹をおろし、頭を捨てようとすると"権兵衛"が「捨てるなら私に下さい」と言って、頭を貰い「これは有り難い、初鰹にありついた」と言って喜ぶ様など、見ていてとても気持ちの良い気分にさせてくれるお芝居なのです。

 　
　 　
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