かぶきのおはなし 　
　 １０７．狐の恩返し 　
　
日本の民話に「鶴の恩返し」というのがあることは、皆さんよくご存知のことと思います。木下順二の「夕鶴」のモデルとなった民話です。

歌舞伎にも、助けた動物が人間に化けて、恩返しをするというお芝居があるのですが、歌舞伎の場合は鶴ではなくて狐なのです。

そのお芝居の正式な外題は「芦屋道満大内鑑（あしやどうまんおおうちかがみ）」と言うのですが、通称は「葛の葉（くずのは）」で通っています。

恋人"榊の前"（さかきのまえ）を亡くした"阿倍保名（あべのやすな）"は、失意のあまり半狂乱となっていますが、榊の前と瓜二つの"葛の葉（くずのは）"に出会って正気に戻り将来を約束します。この保名が信太（しのだ）の森で悪人に追われた白狐を助けるのです。

保名は白狐が化けた葛の葉と結婚し、子供をもうけて幸せな６年間を送るのですが、やがて本物の葛の葉が現われたので、狐は愛する夫と子供を残し、信太の森に姿を消すというお話です。

葛の葉に化けた狐が、別れに臨んで歌を書き残すのですが、有名な歌なのでご紹介します。 「恋しくば 尋ねきてみよ 和泉なる 信太の森の うらみ葛の葉」。 信太の森は和泉の国といいますから、今の大阪府南部にあたります。

さてこのお芝居の見所ですが、勿論、しんみりと親子の情愛の滲んだ「子別れ」ということでしょうが、実は、大障子に「恋しくば----」の歌を毛筆で書き残すときに、狐の本性を顕わし「曲書き」というケレンを見せるのです。

 　
　

毛筆を口に咥えて書いたり、筆を右手から左手に持ち替えたりして字を書くのです。そして最終的には「恋しくば----」の歌を書き終えるのですが、書かれた文字の一部分が裏返しになっていたり、なかなか練習しないとこうは書けません。思わず唸ります。葛の葉役者の見せ所、仕所でしょう。

なお、芝居では残された狐の子が成人して陰陽師（おんみょうじ）"阿倍晴明（あべのせいめい）"になるのです。

 狐の恩返し
　
　 　
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