かぶきのおはなし 　
　 ３３．役者の階級 　
　
落語で「真打ち」という言葉をよく耳にします。「誰それが、真打ちに昇進した」と言いますが、「真打ち」が落語家にとって最高の地位ということになります。

落語界では、その地位（階級）が、３ランクに区分され、下から順に「前座」、「ふたつめ」そして「真打ち」です。上にいくほど偉くなる訳です。

これを大相撲の世界で言えば、「序の口」、「序二段」、「三段目」、「幕下」、「十両」、「幕内」となり、さらに「小結」、「関脇」、「大関」と進んで、最高位が「横綱」となる訳です。

歌舞伎の世界でも、古くから役者の階級が厳格に定められていました。役者の世界は、極めて閉鎖的な身分制度がきっちりと守られていたのです。

さて、その区分ですが、これは時代によって分けかたがかなり違っていたようで、幕末から明治期では、上から順に「名題（なだい）」、「名題下（なだいした）」、「相中上分（あいちゅうかみぶん）」、「相中」、「新相中（しんあいちゅう）」の５ランクに分かれていたそうです。そして「名題」のなかでも特に一座のボスのことを「座頭（ざがしら）」と呼んでいました。

現代では、こうした複雑で厳格な階級は存在しなくて、ただ「名題」、と「名題下」の２ランクだけの分類となっているようですが、例え階級はそうであっても、この世界では、「梨園（りえん）の御曹司」でなければ出世できないという、極めて封建的な門閥社会であるというのが現実のようです。

なお、階級の低い役者のことを「大部屋俳優」とか「三階さん」などと呼ぶことがありますが、これは昔の芝居小屋の部屋割りが、三階の「大部屋」だったからです。もっとも江戸時代は３階建ての芝居小屋は禁止されていたので、正確に言えば中二階をひとつに数えて本二階が大部屋です。

もう一つ「稲荷町（いなりまち）」という言葉があります。江戸から明治にかけて良く使われた言葉のようですが、やはり最下級の役者をさす言葉です。端役やぬいぐるみの動物専門の役者で、雑用係も兼ねていたそうです。語源は、色々な説がありますが最も有力なのは、楽屋に祀った稲荷大明神（芝居の守護神）の隣りに部屋があったことから出たということだそうです。

なお、江戸時代を通じて、最下級の稲荷町から名題にまで出世した役者は、私の知る限り、初世中村仲蔵（1736−1790）と４世市川小団次（1812−1866）の２人だけです。

　
　
初世中村仲蔵は、「仮名手本忠臣蔵−５段目」の"斧定九郎（おのさだくろう）"を端役から花形役者の勤める役に作り変えたことで有名です。また、幕末の４世市川小団次は「東山桜荘子（ひがしやまさくらそうし）」の"浅倉当吾"役で大当たりを取ったことで有名です。
 役者の階級
　
　 　
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